City Quantum Summit : 今こそ量子力学を経済に活用を

今月初め、Vincent Keaveny（ヴィンセント・キーブニー）市長の自宅兼事務所であるマンション・ハウスで開催されたCity Quantum Summit の第2回年次総会で、私は「今こそ量子力学を経済に活用を」と題するパネルに招かれ、講演を行いました。 ロンドンの金融と政治の中心地に立地する壮大な会場において、量子力学のCEO、物理学者、投資家など、業界や金融セクターで最も優れた人たちの講演に耳を傾けました。私は、Standard CharteredのデータサイエンスイノベーションのグローバルヘッドであるElena Strbac氏と、MultiverseのCSO兼共同設立者のRoman Orus氏と同席でき、とても光栄に思っています。パネルの司会は、Pool Reの会長であるAngela Knight CBEが務めました。他のスピーカーは、M&G Plc、Bosch、Boeing、Roche、JP Morgan Chaseなどです。

午後、4つのパネルで、量子のユースケース、業界における人材確保、量子投資などのトピックについて議論が進むにつれ、私は、一種の真剣さと静かな思考によって会場が包まれていることに気がづきました。2021年に開催されたCity Quantum Summit第1回に参加していたこともあり、今年は、量子技術が提供できる価値提案への理解が進んでいることが顕著に感じられました。各パネルのプレゼンターを務めたRobinson Hambro社CEOのKarina Robinson氏は、冒頭の挨拶でEric Shinseki（エリック・シンセキ）氏の言葉を引用しています。

サミットでは、講演者や聴衆の誰もが、シンセキ氏の簡潔な発言に共感し、同じ問いに思いを巡らせていました。量子技術が実用化されたとき、英国経済が量子技術にアクセスし、利用し、促進するための準備をどのようにすればよいのか？企業や投資家として、どのように関連性を保てばよいのか？最終的には、いわゆる「量子の優位性」をどのように自分たちの優位性につなげていくのか。私たちは現在、応用法によっては同等性と優位性の間に立っています 。

量子テクノロジーは、古典的なコンピュータが提供できる以上の可能性を秘めていることが、日に日に明らかになりつつあります。一方で、量子コンピュータは非常にノイズが多く、高価であり、100量子ビットのコンピュータでは、量子ビットの比較的小さな割合にしか触れていないのです。ですから、一方では、量子の利点を最大限に生かすにはまだ道半ばであると言えます。一方、パネリストのRoman Orus氏の言葉を借りれば、時を待つことなく量子が既存のビジネスモデルを破壊し、変革する可能性を探り始めるべきである。量子の商業的成功は、その実証された適用性によってもたらされるため、ユースケースは、業界の未来を解き放ち、覇権を理解するための鍵となるのです。さらに、量子コンピュータは古典的なコンピュータのアルゴリズム効率を向上させるために利用されています。量子アルゴリズムの観点から見ることで、新しく発見した知識を古典的なコンピュータの世界に持ち帰ることができるのです。

新興技術にありがちなことですが、金融サービス業は量子技術をいち早く取り入れています。金融サービスにおいては、問題解決は迅速でなければなりません。そこで、量子コンピューティングの飛躍的なスピードアップが必要となります。データセットが増えるにつれて指数関数的に複雑化する問題に対して、量子アルゴリズムはポートフォリオの最適化、デリバティブの価格設定、近似値のない正確な答えをリアルタイムで提供することができるのです。Standard Charteredは最近、量子コンピューティングはITの問題ではなく、ビジネスの問題であるという哲学に沿って、量子スペシャリストを雇い、顧客のために量子の準備を進めています。量子アルゴリズムは、古典的なコンピュータと同じ問題を解くことができますが、そのために必要なデータははるかに少ないことが、トレンドとして示唆されています。また、量子コンピュータの方が古典コンピュータよりも予測精度が高いケースもあります。昨年の今頃と比較しても、商用環境において量子コンピュータに特化したリソースを持つことは、非常に重要な変化であると言えるでしょう。

一方、量子力学は、長期的で官僚的、かつ高価なプロセスとして知られる医薬品開発にも利用することができます。量子テクノロジーは、サプライチェーンの最適化、機械学習の改善、問題解決の迅速化など、世界的にプレッシャーが高まっている医療市場のために役立つだけでなく、生物学的、有機的プロセスにおいても、量子テクノロジーがその一翼を担うことになるでしょう。例えば、薬の候補となる新しい分子化合物の発見や、薬の効果や安全性を検証するための非臨床試験の実施などです。がん治療では、量子センシングを利用して組織の初期変異を検出し、がん細胞に向けた標的化学療法を行うことが予想されています。量子力学の変幻自在な性質と、サプライチェーンの最適化やサイバーセキュリティの防御など、生物学的・物理学的現象と人間が作り出した概念との間の謎めいたインターフェースを形成する能力は、様々な分野への応用において極めて柔軟なツールとなっており、それはCity Quantumの参加者の顔ぶれからも証明されています。

City Quantum Summit は、量子技術の応用からビジネス価値を引き出すために、投資家が量子ストーリーに参加し、物理学者が商業ストーリーに参加し、企業がその両方に参加することを奨励する形で、人々を集わせます。少し前までは、量子コンピュータを手に入れるには、AWSのような大手ディストリビューターを通すしかありませんでした。しかし現在では、AWSやMicrosoft、APSといった大企業に頼ることなく、個人所有のデータセンターからアクセスすることができるようになりました。

私たちは、銀行が都市のデータセンターで量子コンピュータにアクセスできるようになる段階に来ています。量子コンピュータが銀行そのものに近づき、都市の中心部や投資機会、政治・金融の意思決定者にますます近づくことは、まさに革命的なことです。

冒頭、Karina Robinson氏は「量子の未来には、コミュニケーション、コラボレーション、移民の3つが必要である」と述べました。ほぼすべてのスピーカーが、アイデアの経済は地政学的な国境に従わないという考えに明示的または間接的に触れました。量子が成功するためには、移民法を緩和して、同じ考えを持つ国々が効果的に協力できるようにする必要があるのです。このイベントでUKQuantumや、学術界、産業界、政府間のこの種の重要な対話を促進するQED-Cメンバーに出会えたことは、素晴らしいことでした。そしてQuantum Exponentialは、多様でグローバルな量子投資のポートフォリオを構築している投資会社です。私は、量子産業の未来に希望を感じながら、大邸宅の敷居をまたぎましたが、帰りには、私たちは量子の商業化において指数関数的な変化の崖っぷちにいること、そして科学者や量子企業、投資家、様々な分野のダイナミックな企業の多くが、この難関を乗り越えるために努力していることをより明確に実感しています。数年後、私たちはこの変化のカーブがいかに急なものであったかを振り返ることができるでしょう。

*First published by Stuart Woods on LinkedIn